James J. Braddock

James Walter Braddock, 7 Haziran 1905 tarihinde New York'ta, İrlandalı göçmen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Boks tarihine "Cinderella Man" (Külkedisi Adam) lakabıyla geçen Braddock, spor dünyasının en ilham verici ve mucizevi geri dönüş hikayelerinden birinin kahramanıdır. Profesyonel kariyerine 21 yaşında başlayan ve kısa sürede hafif ağır sıklette önemli bir yarışmacı haline gelen Braddock, 1929 yılında Tommy Loughran'a karşı çıktığı şampiyonluk maçını kaybederek kariyerinde uzun süreli bir düşüşe geçti.

Bu yenilginin ardından gelen Büyük Buhran yılları, Braddock ve ailesi için tam bir hayatta kalma mücadelesine dönüştü. Sağ elindeki kronik kırıklar nedeniyle maç kazanamaz hale gelen ve boks lisansı iptal edilen Braddock, ailesini geçindirebilmek için New Jersey limanlarında hamallık yaptı ve devlet yardımına (sosyal yardım) başvurmak zorunda kaldı. Ancak 1934 yılında, son dakika yedeği olarak çıktığı Corn Griffin maçını kazanarak herkesi şaşırtan bir yükseliş başlattı.

Bu galibiyet serisi, ona 13 Haziran 1935 tarihinde Madison Square Garden Bowl'da, dönemin korkulan şampiyonu Max Baer'e karşı Dünya Ağır Sıklet Boks Şampiyonluğu maçına çıkma şansı verdi. Bahisçilerin 10'a 1 aleyhine oran verdiği maçta, imkansızı başararak Baer'i 15 raunt sonunda sayı ile yendi ve dünya şampiyonu oldu. Bu zafer, ekonomik kriz döneminde umut arayan Amerikan halkı için bir simge haline geldi. Unvanını iki yıl koruyan Braddock, 1937'de efsanevi boksör Joe Louis'e nakavtla yenilerek kemeri devretti. 1938'de Tommy Farr'ı yendiği maçın ardından ringlere veda etti.

Boksu bıraktıktan sonra II. Dünya Savaşı'nda ABD Ordusu'na hizmet etti ve daha sonra Verrazzano-Narrows Köprüsü'nün inşası gibi büyük projelerde ağır iş makinesi işletmecisi olarak çalıştı. Hayatı, Ron Howard'ın yönettiği ve kendisini Russell Crowe'un canlandırdığı 2005 yapımı "Cinderella Man" filmine konu olmuştur; torunu Rosemarie DeWitt de bu filmde rol almıştır.

James J. Braddock, 29 Kasım 1974 tarihinde uykusunda kalp yetmezliği nedeniyle hayatını kaybetmiştir.